一、背景自从20世纪30年代美国欧文斯·科宁玻璃公司生产的E玻璃纤维问世以来，全球玻纤及其制品工业获得了迅速发展。如今，玻纤工业已被世界公认为衡量国民经济发展水平的一个指标。2002年全球玻纤行业的估计产量是270万吨，其中北美占46%，主要集中在美国，玻纤产量为130万吨，欧洲占28%，亚洲占24%。人均年消费玻纤量，美国为5.0Kg，日本5.4Kg，欧洲2.0Kg，中国大陆0.36Kg。就玻纤消费领域而言：建筑与公司工程占31%，交通工具占26%，电气及电子工业占15%，造船工业及消费品占13%，工业设备占10%，其他占6%。全球玻纤生产厂家数以千计，其中以美国的PPG工业公司、欧文斯·科宁公司和法国的圣戈班公司规模为最，这3家公司玻纤产量占全球总产量的50%以上。
　　我国玻纤工业近几年来发展更为迅猛。2003年全国产量达到47万吨，年增幅达30%，目前在建的池窑拉丝生产能力在20万吨以上，是我国发展势头最为强劲的无机非金属材料之一。目前，我国玻纤行业购销两旺，生产企业几乎零库存。这种情况更刺激了玻纤行业的投资拉动，可以预见，玻纤行业波澜壮阔的发展必然导致玻纤原材料供应的紧张。因此，玻纤原料——叶腊石的可持续供应问题就提到我们的面前。
　　二、国内外叶腊石资源概况
　　制取玻纤的配方中，叶腊石含量占50%以上，是玻纤生产中用量最大的原料了。全球已查明的叶腊石储量约2亿吨，分布在日本、中国、韩国、美国、巴西、加拿大、印度、澳大利亚、阿根廷和南非等国家。这些矿藏主要集中于太平洋西海岸，绝大部分在亚洲的日本、中国和韩国。其中日本探明储量约为7000万吨，中国5500万吨，韩国4900万吨，这三国储量占全球探明总储量的85%。日本叶腊石主要产于本州和九州。矿床分带性明显，矿石、矿物为叶腊石、硬水铝石、刚玉、高岭石、绢云母、红柱石等。韩国叶腊石主要产于南部的海南、冬奈及原道地区，有50多个矿床，矿石中含钠明矾石、高岭土、石英、白云母、绢云母等。质量最好的是绿色叶腊石，SiO₂＞70%，Al₂O₃＜24%，Fe₂O₃＜0.5%。中国叶腊石矿分布于浙江、福建、安徽、河北、内蒙古，北京、江苏也偶有出露。已发现叶腊石矿床点100多处，浙江、福建两省探明储量占全国约87%。浙江叶腊石主要产地为青田、天台、上虞、泰顺、松阳等地。矿床呈带状分布，以地下开采为主，矿石类以叶腊石为主，含有硬水铝石、明矾石、黄铁矿、刚玉、石英、伊利石、地开石、高岭石等矿物。福建叶腊石主要产地有福州峨嵋、福清东仔、闽清白中等。矿山以露天开采为主。矿石类为叶腊石型、石英—叶腊石型、硬水铝石—叶腊石型、明矾石—叶腊石型、高岭石（或地开石）—叶腊石型。
　　三、可供性分析
　　虽然全球探明储量达2亿吨，我国探明储量占全球的1/4强，但并非所有的叶腊石都能用作玻纤原料，这是因为，拉丝用的无碱玻璃液在熔制性能上是一种难熔玻璃，而在质量上又要求达到准光学玻璃的水平。所以，对原料的选择有着很高的要求。叶腊石作为最主要的原料之一，引入Al₂O₃、SiO₂作为无碱玻璃液中的主要骨架成分，其质量好坏直接影响到配合料质量的优劣，进而影响到玻璃液的质量以及拉丝作业的稳定性。叶腊石能否用作玻璃原料主要取决于以下因素：
　　1、叶腊石的化学成分。习惯上玻纤生产一般使用Al₂O₃为18%～22%左右的中铝叶腊石，Al₂O₃含量以21%左右为最佳。叶腊石中Al₂O₃含量过高或过低对生产工艺都有很大影响；
　　2、叶腊石的矿石类型。类型不同，矿物成分也不同，而矿石中如果硬水铝石含量高，Al₂O₃含量就会增高而难以使用，如果刚玉、红柱石等矿物含量高，因难以磨细而导致难以熔化；如果明矾石含量高，就会导致玻璃液中硫含量过高，而使窑内出现大量泡沫，于澄清不利；如果含有过量黄铁矿，会使窑内产生还原气氛；
　　3、叶腊石矿石质量的稳定性。然而自然界产出的叶腊石，其质量是极不稳定的，不只是中国的叶腊石的质量不稳定，而是全世界范围的叶腊石质量都是不稳定的，这是由于叶腊石矿床绝大多数是火山气液成因所决定的。这种状况也决定了要保持玻璃原料质量的稳定性，必须采取均化技术。
　　那么，有多少叶腊石符合玻纤原料的要求？我国已发现的100余多的矿点中，只有20多个在开采玻纤原料，占20%左右，这些开采的矿点中不是单一的开采玻纤用叶腊石。以福州峨嵋叶腊石矿为例进行分析。该矿是我国屈指可数的大型叶腊石矿山之一，可开采量700多万吨。整个矿区有17个中心矿体，21个采矿点，矿石类型有叶腊石、水铝石—叶腊石、石英—叶腊石三大类。工业用途有玻纤级、陶瓷级和填料级。17个矿体中，只有3号、10号矿体的表层和中上部的矿石为纯叶腊石型矿石，比较适合于玻纤原料，中下部为石英—叶腊石型矿石，也可作玻纤原料，其他矿体中上部为水铝石—叶腊石型矿石，不宜作玻纤原料。从储量上看，约有40%左右适合于玻纤原料。根据矿床成因一致性的事实推断，我国适合于玻纤原料的叶腊石储量约2000万吨左右。可见，能用作玻纤的资源量其实是不多的。
　　我国目前还处于市场经济转型时期，对矿山的管理还处于混乱状态，缺乏统一规划。叶腊石矿山也不例外，个体、集体的乱采乱挖，采富弃贫现象不仅严重而且还十分普遍，造成资源的严重浪费。据统计，我国非金属矿的平均回采率只有60%左右，如果按照这个回采率来计算可用资源量，就只剩下1200万吨了。除了回采率低因素外，优质不能优用的现象也是存在的。在一些矿山，Al₂O₃含量在18%～25%之间的叶腊石，本是玻纤的优质原料，然而，开出的这些矿石并不全部售给玻纤生产厂家，而是另作他用，如用于耐火材料、陶瓷原料或填料了。
　　叶腊石的可供性还与当前的消费量与今后的发展趋势密切相关。消费量包括用于国内生产和供出口国外。根据每生产一吨玻纤需0.6吨叶腊石计，我国近5年的国内生产消费量约为80万吨，出口原矿约20万吨，共计100万吨。根据中国玻纤工业协会预测，2004年我国玻纤产量将达到60万吨，按此速度，到2007年，我国玻纤产量将达到100万吨，每年的叶腊石消费量将达到60～70万吨。当我国人均玻纤消费量赶上美国去年的水平（5.0Kg/人）时，每年需消费叶腊石资源达到400万吨，到那时，我国的叶腊石资源就已经枯竭了！
　　由此可见，叶腊石的可持续供应问题，不是杞人忧天，而是非常现实的摆在了我们的面前。我们应该居安思危，未雨绸缪，近早地提出保证玻纤原料的可持续供应的有效对策，采取相应的措施，使我国玻纤工业走在可持续发展的道路上。
　　四、可持续供应的途径和措施
　　1、加强玻纤用叶腊石矿的找矿勘探，扩大资源是保证玻纤原料可持续供应最有效的途径。我国有得天独厚的地质成矿条件，进一步寻找叶腊石矿产资源大有希望。
　　2、要充分利用国外资源。矿产资源是不可再生的，工业发达国家都将本国矿产资源保护起来不再开采，而到国外进口。这样做，不经保护了本国的生态环境，而且对本国资源起到了战略储备作用。因此，我们也应研究如何充分利用国外资源，而将国内有限的资源保护和储备起来，从而达到可持续供应的目的。
　　3、从工艺上突破对原料的严格要求。现在的生产工艺是让原料适用于工艺，原料成分有波动或换一种原料就生产不出合格的玻纤。如果能让工艺适合于原料，让生产工艺即能用Al₂O₃＜18%的叶腊石，也能用Al₂O₃＞25%的叶腊石，那么，原料的采取就会广阔的多，无形中扩大了资源量。
　　4、寻找替代品，对现有配方进行改进，采用其他的非金属矿来制取玻纤。如俄罗斯已用玄武岩替代叶腊石拉出了硬度更大的玻纤了。
　　5、加强现有矿山资源的管理，对回采率过低的矿山应采取停采，罚款等行政措施，以提高回采率，杜绝浪费。